Atunci când facem analize de sânge, uneori pe buletin apare prescurtarea AFP, care poate ridica semne de întrebare. De fapt, AFP este un marker biologic important, folosit atât în diagnosticul medical, cât și în monitorizarea unor afecțiuni.
Ce este AFP
AFP vine de la alfa-fetoproteină, o proteină produsă în mod normal în perioada de sarcină de către ficatul fătului și sacul vitelin. Nivelurile ridicate de AFP în sângele matern sunt perfect normale și au un rol important în dezvoltarea sarcinii.
La adulți, această proteină este prezentă doar în cantități foarte mici. Atunci când valorile cresc semnificativ, ele pot indica anumite probleme medicale.
Când se recomandă testul AFP
Analiza pentru AFP poate fi recomandată în mai multe situații:
- În timpul sarcinii – ca parte a testelor prenatale (screeningul din trimestrul al doilea).
- Valori prea mari pot sugera defecte de tub neural (ex. spina bifida) sau sarcină multiplă.
- Valori prea mici pot indica un risc crescut pentru sindromul Down.
- La adulți – ca marker tumoral sau pentru monitorizarea bolilor hepatice:
- Cancer hepatic primar (hepatocarcinom) – AFP este frecvent crescut.
- Tumori testiculare sau ovariene – unele tipuri de cancer germinal produc AFP.
- Boli hepatice cronice (hepatite, ciroză) – nivelurile pot fi moderate, iar medicii urmăresc evoluția pentru a depista din timp o posibilă transformare malignă.
Valorile normale ale AFP
Valorile pot varia ușor în funcție de laborator, dar în general:
- la adulți sănătoși: sub 10–15 ng/mL,
- la gravide: nivelurile sunt mult mai mari, iar intervalul normal depinde de săptămâna de sarcină.
Un rezultat anormal nu este un diagnostic în sine, ci doar un indicator care trebuie corelat cu alte analize și investigații.
Ce indică un AFP crescut
Un nivel ridicat de AFP poate semnala:
- hepatocarcinom (cancer hepatic),
- tumori testiculare sau ovariene,
- boli hepatice cronice (ciroză, hepatită B sau C),
- rar, alte tipuri de cancer.
Totuși, uneori creșterea poate fi tranzitorie sau fără semnificație gravă, de aceea este esențială interpretarea de către medic.
Limitările testului AFP
- Nu toate cancerele hepatice sau testiculare produc AFP.
- Nivelul crescut nu înseamnă automat cancer – poate fi și o inflamație hepatică.
- Este doar un marker orientativ, folosit împreună cu ecografia, CT, RMN și alte analize.
Concluzie
AFP înseamnă alfa-fetoproteină, o proteină folosită ca marker biologic în sarcină și ca marker tumoral la adulți. Analiza poate oferi informații despre riscurile prenatale, bolile hepatice sau anumite tipuri de cancer.
Un rezultat crescut nu trebuie interpretat izolat, ci doar de către medic, în contextul clinic și al altor investigații. În multe cazuri, testul AFP este un instrument de avertizare timpurie, nu un verdict final.
